Allgemeine Angaben zu Island

Fläche
103.000 Quadratkilometer

Bevölkerung
320.000 Einwohner (Dec. 2008). Bevölkerungsdichte: 2,8 Einwohner pro Quadratkilometer. Island ist das am dünnsten besiedelte Land Europas (an siebenter Stelle der Welt). Die Isländer sind hauptsächlich norwegischer Abstammung, aber durch frühe Siedler aus Irland und von den schottischen Inseln fließt auch etwas keltisches Blut in ihren Adern.

Hauptstadt
Reykjavík. Bevölkerung: 113.848 Einwohner
Bevölkerung des Großraums Reykjavík: 201.585 Einwohner

Religion
Evangelisch-Lutherisch, Landeskirche Islands: 85,5%
Freie lutherische Kirchen: 4,5%
Andere: 10%

Bildungssystem
Schulpflicht vom 6. bis zum 15. Lebensjahr
Allgemeinbildende Schulen: 192
Weiterführende Schulen: 42
Universitäten und Hochschulen: 8

Sprache
Die Amtssprache Islands ist Isländisch, eine nordische Sprache, die der Sprache der ersten Siedler auf Island noch sehr ähnlich ist. Isländisch ist eine der ältesten lebenden Sprachen Europas. Englisch und Dänisch sind Pflichtfächer in der Schule. Die Alphabetisierungsrate ist mit 99,9 % die höchste weltweit.

Geschichte
Soweit bekannt ist, waren die ersten Menschen, die sich auf Island niederließen, irische Mönche, die im achten Jahrhundert nach Christus auf die Insel kamen. Sie verließen Island jedoch wieder, als 874 heidnische Wikinger nach Island kamen, um der Unterwerfung durch den norwegischen König Harald Schönhaar zu entgehen. 930 gründeten die Isländer den Althing, ihre höchste Recht sprechende Versammlung – das älteste Parlament der Welt! Im Jahre 1000 wurde das Christentum eingeführt. 1262 kam Island unter norwegische Herrschaft und 1830 zusammen mit Norwegen unter dänische Herrschaft. 1874 erhielt Island eine eigene Verfassung und im Zuge der immer stärker werdenden Wirtschaft wurde Island 1918 endlich zu einem unabhängigen souveränen Staat, dessen Oberhaupt allerdings der dänische König blieb. Am 17. Juni 1944 wurde offiziell die Republik Island ausgerufen.

Regierung
Parlamentarische Republik. 1995 bildeten die Unabhängigkeitspartei und die Fortschrittspartei eine Mitte-Rechts-Koalition. Premierminister ist Davíð Oddsson, der Vorsitzende der Unabhängigkeitspartei. Außenminister ist Halldór Ásgrímsson, der Vorsitzende der Fortschrittspartei. Bei den Parlamentswahlen von 2003 ergab sich die folgende Sitzverteilung: Unabhängigkeitspartei 22, Fortschrittspartei 12, Linke Allianz 20, Linke und Grüne 5 und Liberale 4.

Staatsoberhaupt
Ólafur Ragnar Grímsson wurde am 1. August 1996 als isländischer Staatspräsident vereidigt und am 1. August 2004 für eine vierte Amtszeit. Früher bekleidete er bereits das Amt des Finanzministers und war vor seiner Wahl zum Staatspräsidenten Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Reykjavík und Mitglied des isländischen Parlaments.

Zugehörigkeit zu internationalen Organisationen
Island gehört zahlreichen internationalen Organisationen an, darunter den Vereinten Nationen und ihren Organen, dem europäischen Wirtschaftsraum EWR, der NATO, dem Europarat, der OECD, EFTA, WTO und dem Nordischen Rat.

Flugverbindungen
Täglich verbinden Flüge, die meisten mit der Fluggesellschaft Icelandair, Island mit mehr als 20 Verkehrsknotenpunkten in Europa und Nordamerika. Die Flugdauer nach Westeuropa beträgt 2-4 Stunden, nach Nordamerika 5-8 Stunden. Inlandsflüge verbinden Islands wichtigste Regionen, die Flugdauer beträgt weniger als eine Stunde.

Schifffahrt
Gesamtzahl der Fischereischiffe: 841
Gesamtzahl der Handelsschiffe: 35
Andere: 138

Ungefähr 42 % der gesamten Deviseneinnahmen werden mit Meeresprodukten erwirtschaftet. Etwa 99 % der Im- und Exporte werden per Schiff befördert, der Großteil davon durch die beiden größten isländischen Reedereien, Samskip und Eimskip.

Wirtschaftliche Eckdaten für 2002
Bruttosozialprodukt pro Kopf: 27.138 US$
Wirtschaftswachstum: 2,4%
Inflation: 5,2%
Durchschnittliche Arbeitslosenquote: 2,3%